Métodos de ensayo destructivos y no destructivos: Una comparación

Sondeo con mayor alcance

Las pruebas destructivas son un enfoque más directo, pero no pueden proporcionar el mismo alcance extenso que ofrecen las herramientas END. Si se trata de pruebas destructivas en grandes infraestructuras, un analista debe destruir aspectos de las soldaduras para encontrar defectos ocultos. Puede ser demasiado fácil pasar por alto indicaciones en formas de diseño más grandes, y los inspectores no tienen tiempo para realizar una prueba manual tan exhaustiva.

Además, el inspector tendría que poner en peligro puntos estructurales clave de la infraestructura, lo que podría degradar la viabilidad del activo y plantear problemas de seguridad en el futuro. También es probable que las empresas tuvieran que invertir tiempo y recursos adicionales para sustituir las piezas sometidas a pruebas destructivas. No es la opción ideal cuando se trata de una infraestructura considerable que cuesta millones de dólares.

Por otro lado, hay una opción mejor...

Ejemplo: Una empresa de END ha sido contratada para realizar inspecciones periódicas en un oleoducto. Mediante pruebas ultrasónicas de largo alcance, un analista detecta anomalías corrosivas a más de 15 metros de distancia, incluida la ubicación de las aberraciones. A continuación, el analista aísla la sección de tubería y utiliza un escáner de corrosión para perfilar aún más los defectos.

Las pruebas ultrasónicas son un método END digno de mención que fomenta los métodos de largo alcance. Cabe señalar que la técnica de largo alcance tiene sus limitaciones, pero proporciona un sólido mecanismo de orientación sobre la localización de defectos. Después, los inspectores deben hacer un seguimiento con instrumentos portátiles de END que puedan poner de relieve la naturaleza completa de los defectos o detectar mediciones del espesor de la pared.

Una prueba con medios destructivos nunca podría detectar defectos a larga distancia, ya que los inspectores deben interactuar directamente con el objeto que se está probando. Con la tecnología ultrasónica, el usuario puede obtener los datos necesarios desde un solo lugar.

Además de los oleoductos, los END pueden abarcar otros tipos de grandes infraestructuras, como por ejemplo

• Tubos ascendentes en alta mar
• Centrales nucleares
• Vagones cisterna de ferrocarril
• Monopilotes y torres eólicas

Las centrales nucleares destacan especialmente porque el largo alcance de los ultrasonidos mantiene al personal alejado de las zonas radiactivas. Los expertos nucleares también pueden utilizar otro método END conocido como ensayo por corrientes de Foucault (ECT), que puede comprobar materiales como los tubos de los generadores de vapor sin interferir en la integridad estructural de los generadores de vapor. Consulte esta nota de aplicación sobre un método más eficaz para examinar generadores de vapor con recuperación de calor.

Los instrumentos de corrientes de Foucault, como el instrumento portátil MIZ-21C o el instrumento de ensayo de inspección de superficies y tubos, Ectane®3, tambiénpuedendetectar anomalías superficiales y subsuperficiales, ya que pueden sondear fácilmente las desviaciones detrás de las paredes o debajo de los revestimientos protectores. Esto también evita que el personal tenga que tratar directamente con el cableado u otros elementos conductores con los que puede ser peligroso trabajar.

Con las pruebas destructivas, los inspectores tendrían que raspar las capas de pintura o derribar paredes para llegar a un activo. Esto no quiere decir que los END estén totalmente exentos de la eliminación de capas, ya que los métodos de END como los ensayos con partículas magnéticas requieren la eliminación de las superficies pintadas antes de realizar los ensayos. Pero las técnicas avanzadas de END, como ECT y UT, sólo requieren un tiempo de preparación mínimo y unos parámetros de ensayo eficaces.

Estrategias de ahorro de tiempo

Además de abarcar más terreno, los ensayos no destructivos ahorran a los analistas la laboriosa tarea de desmontar los materiales para realizar las pruebas. Las empresas con un gran número de productos o equipos que inspeccionar no tienen tiempo para probar manualmente cada uno de los artículos de sus inventarios. Además, ¿por qué arriesgarse a dañar todo ese valioso equipo cuando los ensayos no destructivos lo hacen innecesario?

Además, los ensayos destructivos obligan a las empresas a interrumpir sus operaciones para acomodar el proceso de ensayo. Se trata de una tarea desalentadora que dificulta las operaciones y cuesta a la empresa horas vitales por cada minuto que una máquina no está en funcionamiento.

Aquí es donde los ensayos no destructivos desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar unas operaciones fluidas y puntuales, ya que los instrumentos pueden probar muchos elementos con una interrupción mínima de las operaciones. Con un instrumento portátil , los usuarios pueden sondear casi todas las partes del objeto. Algunos métodos de END han avanzado hasta el punto de que los inspectores pueden obtener datos instantáneos con una sola pasada del instrumento. Consulte este blog sobre cómo Panther™ 2 marca un nuevo ritmo en la inspección ultrarrápida de cuerpos de tuberías.

Los instrumentos END también proporcionan un nivel de flexibilidad que a menudo es clave para detectar defectos difíciles de encontrar.

Ejemplo: Un inspector debe probar un motor que tiene filas de remaches y punteras de soldadura enrasadas. Para realizar una prueba destructiva, el inspector tendría que desmontar el elemento, lo que le llevaría más tiempo del necesario y comprometería la forma del diseño, además de que la sustitución del motor costaría miles de dólares. Sin embargo, con la tecnología de matriz superficial ECT , el analista puede utilizar un conjunto de bobinas de sonda para inspeccionar las filas de remaches con facilidad. Ese mismo instrumento también acepta bobinas puntuales que pueden inspeccionar los cordones de soldadura en menos tiempo, produciendo datos impecables en el proceso.

En general, los ensayos no destructivos ahorran tiempo y horas de trabajo que, si una empresa utilizara un método de ensayo destructivo, se habrían dedicado al reensamblaje, por no hablar de los costes que conllevan las reparaciones y sustituciones.

Fiabilidad de los ensayos destructivos y no destructivos

Las técnicas innovadoras de END, como la tecnología de corrientes de Foucault y la tecnología ultrasónica, disponen de señales sensibles que pueden detectar más aberraciones en menos tiempo de lo que los ensayos destructivos pueden llegar a conseguir. Entre los ensayos destructivos y los no destructivos, los destructivos proporcionan resultados fiables, pero su proceso manual y los procedimientos de degradación del material cuestan mucho tiempo y dinero a las empresas, que pueden ahorrarse fácilmente con un enfoque END.

Con los END, los inspectores pueden detectar indicaciones superficiales, subsuperficiales y volumétricas utilizando el software más reciente, que ofrece una interfaz sencilla y procedimientos automatizados. Además, los END permiten a los inspectores detectar con rapidez y precisión aberraciones que podrían provocar daños costosos en el futuro, lo que permite a las empresas abordar las desviacionesantes de que se conviertan en problemas que puedan poner en peligro al público y al personal.

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