Aujourd'hui encore, les défauts non détectés dans les pipelines constituent un risque important. Des problèmes tels que la corrosion, les fissures et les défauts de soudure peuvent passer inaperçus si les méthodes d'inspection appropriées ne sont pas utilisées, ce qui peut entraîner des fuites, des ruptures ou des explosions. Si les méthodes d'inspection conventionnelles telles que les essais radiographiques (RT) et les essais manuels par ultrasons (UT) dominent encore certaines régions et certains secteurs, elles sont souvent inadaptées à la détection de défauts complexes ou souterrains, en particulier dans les pipelines vieillissants.
Le risque de se fier à ces méthodes dépassées est aggravé par le fait que les pipelines utilisés aujourd'hui ont plusieurs dizaines d'années. Avec le vieillissement des infrastructures et l'augmentation de la demande de transport d'énergie sûr et fiable, il n'a jamais été aussi crucial de garantir l'intégrité structurelle de ces pipelines.
Bien que des incidents comme ceux de San Bruno et de Marshall soient souvent considérés comme historiques, ils soulignent des risques qui persistent aujourd'hui. Les techniques conventionnelles de CND encore utilisées dans de nombreuses régions, telles que les essais radiographiques et l'UT manuelle, présentent plusieurs limites:
Malgré une sensibilisation accrue, des données récentes montrent que les risques liés aux défauts non détectés des pipelines restent un problème d'actualité. En 2023, la U.S. Pipeline Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) a signalé 614 incidents de pipelines, qui ont entraîné 334 millions de dollars de dommages matériels. Bon nombre de ces incidents ont été causés par la corrosion (28,2 %) et des défaillances mécaniques/matérielles (42,5 %)5- des défaillances qui pourraient être considérablement réduites grâce à des méthodes d'inspection plus avancées telles que les tests ultrasoniques à multi-éléments.
À l'échelle mondiale, les pipelines vieillissants sont toujours sujets à des défaillances. Par exemple, en 2021, un incendie s'est déclaré sur un gazoduc sous-marin dans le golfe du Mexique à la suite d'une fuite6, attirant l'attention sur les risques permanents pour l'intégrité de l'infrastructure des pipelines.
La précision et l'efficacité de la méthode PAUT en font la solution de choix pour les inspections modernes de pipelines. Par rapport aux méthodes traditionnelles, PAUT offre plusieurs avantages clés :
Une étude comparant le contrôle par ultrasons multi-éléments au contrôle radiographique7 a montré que le PAUT « surpasse le RT en termes de probabilité de détection (POD), en particulier pour les défauts planaires critiques », ce qui prouve son efficacité dans l'identification des défauts dans les soudures de pipelines. Cette sensibilité et cette précision accrues permettent non seulement d'améliorer la fiabilité des inspections, mais aussi d'améliorer la gestion des risques et de réduire considérablement les risques de défaillance catastrophique des pipelines. En adoptant le PAUT, les exploitants peuvent adopter une approche plus proactive de l'intégrité des pipelines, préservant ainsi les infrastructures et la sécurité publique.
Malgré ses avantages, l'adoption du PAUT n'est pas encore universelle:
On ne saurait trop insister sur l'importance de l'adoption de solutions de CND avancées, telles que le PAUT. Les incidents récents, combinés aux antécédents des catastrophes passées, montrent que de nombreuses défaillances de pipelines auraient pu être évitées grâce à des méthodes d'inspection appropriées. En investissant dans la technologie PAUT, les exploitants peuvent garantir des opérations plus sûres, réduire le risque de défauts non détectés et, en fin de compte, prévenir la prochaine catastrophe.
Eddyfi Technologies ouvre la voie avec des solutions PAUT innovantes conçues spécifiquement pour l'inspection des pipelines. Avec des capacités de détection à haute sensibilité et des résultats plus rapides et plus précis, PAUT est le choix évident pour les exploitants qui cherchent à protéger leur infrastructure. Consultez cette ressource gratuite pour apprendre comment transformer les rêves (d'inspection) des pipelines en réalité ici.
Alors que les pipelines continuent de vieillir et que la demande mondiale d'énergie augmente, le besoin de technologies d'inspection avancées n'a jamais été aussi urgent. Les risques de ne pas détecter des défauts, qu'ils soient dus à des méthodes d'inspection dépassées ou à des données incomplètes, sont tout simplement trop élevés. En adoptant des tests ultrasoniques multi-éléments avancés, les opérateurs peuvent garantir la sécurité et l'intégrité de leurs pipelines, protégeant ainsi le public et l'environnement contre de futures catastrophes.
1 San Bruno Pipeline Explosion – NTSB Accident Report
2 Enbridge Marshall Oil Spill – NTSB Accident Report
3 EPA Report on the Enbridge Marshall Oil Spill Cleanup
4 USDOT Failure Investigation Report for Plains All-American Pipeline Spill
5 PHMSA Pipeline Incident 20 Year Trends Report