Durante la introducción inicial de los métodos UT automatizados, la atención se centró principalmente en las soldaduras tubo a tubo con un acceso adecuado para el escaneado bilateral.
Los ensayos ultrasónicos por ultrasonidos phased array (PAUT) y la difracción del tiempo de vuelo (TOFD) se aceptaron rápidamente como alternativas adecuadas a la radiografía y ahora se consideran tecnologías maduras para soldaduras de configuración estándar.
Figura 1: Soldadura convencional de tubo a tubo con acceso a ambos lados
Mientras que los propietarios de activos se han beneficiado de la reducción de la radiografía para las actividades in situ, han aumentado las solicitudes para introducir PA/TOFD para todas las variaciones de soldaduras. La instrumentación de Eddyfi Technologies es capaz de crear leyes focales conformes al código para una variedad de configuraciones de soldadura diferentes, y ahora con la introducción de LYNCS™ WI, podemos ofrecer una solución llave en mano para uniones soldadas previamente difíciles de inspeccionar.
Soldaduras de tubería a accesorio
Muchas secciones rectas de tubería no se sueldan a otras secciones rectas y a menudo pueden formar una unión en codos de tubería, bridas o incluso accesorios. Al comprobar soldaduras a tope volumétricas, es importante interrogar ambas caras de fusión en ángulos óptimos o con métodos UT, como TOFD, que no se vean afectados por la orientación de los defectos. Cuando se comprueban uniones soldadas complejas como las mencionadas anteriormente, un método habitual es el phased array en un lado de la soldadura seguido de una configuración TOFD para inspeccionar la cara de fusión del lado del accesorio. Para realizar esta inspección, el escáner LYNCS WI monta todas las sondas PA/TOFD necesarias y se configura mecánicamente para las superficies de escáner disponibles. La imagen siguiente muestra la disposición recomendada para la inspección de soldaduras en codos.
Figura 2: Escaneado de acceso restringido con escáner TOFD dedicado para la evaluación de la cara de fusión del lado más alejado
Figura 3: Inspección unilateral de soldaduras de tubo a codo mediante escáner phased array y LYNCS modificado
Soldaduras austeníticas
Históricamente, las soldaduras austeníticas se han considerado problemáticas para los ensayos ultrasónicos. La estructura de grano grueso de las soldaduras, unida al cambio en la estructura del grano en el límite de la soldadura, se consideraba a menudo demasiado atenuante para lograr una relación señal/ruido fiable. Sin embargo, con las mejoras en la instrumentación, las funciones del software Capture™ y el uso de sondas de matriz dual (DMA) diseñadas específicamente para soldaduras austeníticas, la PA es ahora una solución fiable para este tipo de uniones. El recientemente lanzado LYNCS CHAIN es la solución de escaneado perfecta para este tipo de uniones de tuberías. Como el material austenítico no es ferroso, los escáneres magnéticos tradicionales no resultan prácticos. La incorporación del accesorio LYNCS CHAIN proporciona al usuario todas las ventajas establecidas del escáner LYNCS sin necesidad de adherencia magnética. La cadena proporciona la máxima precisión para la colocación de la sonda y conjuntos de datos totalmente registrables para la cobertura de la soldadura.
Figura 4: Inspección de acero inoxidable mediante dos sondas DMA e inspección de soldaduras por fluencia
La nueva era de las tuberías de plástico
Las tuberías de polietileno de alta densidad (HDPE) son una alternativa cada vez más popular a las tuberías de acero tradicionales, como se detalla aquí. Al igual que las restricciones mecánicas de las tuberías de acero inoxidable, las tuberías de plástico tampoco son ferrosas y requieren un mecanismo de exploración que proporcione un alto grado de precisión para el posicionamiento de la sonda. Sin embargo, a diferencia de la inspección de soldaduras de acero inoxidable, es práctica común utilizar una sonda de haz recto para el HDPE. Para las uniones por fusión de electrones, el método de inspección preferido es utilizar un haz recto de grado cero con una camisa de agua y escanear directamente sobre la unión. Este tipo de junta soldada también se adapta perfectamente a LYNCS CHAIN, que en esta ocasión aloja la sonda Eddyfi Aqualock con columna de agua portátil. Este es uno de los puntos fuertes de la familia de escáneres LYNCS. Con un funcionamiento sin herramientas y ajustes versátiles, el mismo escáner puede utilizarse en una amplia gama de aplicaciones simplemente seleccionando las sondas PA/TOFD correctas para esa aplicación. No hay nada mejor.
Conclusión
No cabe duda de que la radiografía ofrece ventajas únicas para algunas aplicaciones END, pero lo más habitual es que los propietarios de los activos aprovechen el importante ahorro de costes y las mejoras de seguridad que ofrece la adopción de UT avanzadas. Los retos que plantean las juntas complejas, los materiales de estructura de grano grueso y las superficies de exploración no ferrosas se están superando gradualmente. El potente rendimiento de los instrumentos PAUT de Eddyfi Technologies con los mejores flujos de trabajo intuitivos de su clase del software Capture, junto con la familia de escaneado LYNCS de gran versatilidad, han hecho que la difícil inspección de soldaduras sea cosa del pasado.
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